相続は、人の死によって始まります。財産を残してなくなった方を「被相続人」、被相続人の財産を相続する方のことを「相続人」といいます。民法では、誰が相続人になり、どのような割合で相続するのかが規定されています。
まず、配偶者（夫又は妻。入籍していない配偶者は含まれません。）が相続人になります。配偶者は常に相続人になることができます。次に、子供・親・兄弟ら血縁者が相続人になります。この血縁相続人には順位があります。第一に子供（子供が死亡していれば子供の子供）が相続人となります。次に、子供らが一人もいなければ親（親が死亡していれば親の親）、最後に、子供も親もいなければ兄弟が相続人となります。
では、どの相続人にどれだけの相続分があるのでしょう？
右の表をみてください。相続人が配偶者と子供１人の場合は、配偶者が１／２、子供が１／２の相続分となります。子供が２人の場合は、１／２を二人で分けて、各子供が１／２×１／２＝１／４となります。
相続人が配偶者と両親の場合は、配偶者が４／６、父が２／６、母が２／６の相続分となります。
誰が相続人になり、どれだけの相続分があるかがわかれば、次に、相続人が話し合い、遺産をどのように分けるか決めることになります。これを、遺産分割協議といいます。遺産分割協議には相続人全員が参加する必要がありますが直接会って行う必要はありません。電話や文書でのやりとりでもＯＫです。
また、みんなで、全財産を一人が相続すると決めることも可能です。父の財産が自宅のみだった場合に、年老いた母にすべてを相続させ、その自宅に住み続けてもらうという遺産分割をするというケースもよくあります。決められた相続分の割合でピッタリ分けないといけない訳ではないのです。
遺産は、現金だけでなく不動産や被相続人の行っていた事業など様々です。また相続人の状況も様々です。相続分はあくまで参考程度と考え、それぞれの家族の状況にあった分割方法を考えるのがよいと思います。
相続の対象となる遺産は、土地建物や預貯金などといったいわゆるプラスの財産ばかりではありません。被相続人の借金といったマイナスの財産も相続の対象となります。万が一、マイナスの財産がプラスの財産を上回る場合、家庭裁判所で「相続放棄」の申立をしてください。これでマイナスの財産を引き継ぐ必要はありません。ただし、相続放棄には、相続の開始を知ってから３ヶ月という期限があります。また、いったん相続されると後から放棄はできませんので注意が必要です。
もっとも、相続手続きの流れは遺言の有無で大きく二つに分かれます。
遺言がある場合はそれが最優先され、遺言の内容に従った相続手続きが行われることになるのです。
たとえば、子供がいない場合、相続人は配偶者と兄弟姉妹です。残された配偶者と自分の兄弟姉妹が上手に遺産分割協議を出来るかどうか心配になる場合があります。こんな時、ご夫婦二人で話し合って、それぞれが「相手に全財産を相続させる」という遺言を書いておくのです。そうすればどちらが先に亡くなったとしても、お互いの財産は全部相手のものとなるので安心です。
相続手続きには、それぞれ期限が設けられています。相続放棄の期限など、期限が過ぎれば取り返しのつかないものもあります。「相続手続きのタイムスケジュール」きっちり守ってスムーズに手続きが進むよう今から準備をしておきましょう。
では、いったい何を準備しておけばよいのでしょう？
① 財産目録の作成･････何を
② 推定相続人の調査･･･誰が
③ 遺言書の作成･･････どのように 相続するのか
まずはこの３つについて確認されることをおすすめします。
～「自分の相続は自分で考えたい」そんな方が増えています。
あなたの相続について一緒に考えてみませんか？～
